• Name Pietro Masturzo
• Date and Place of birth May 26, 1980, Naples, Italy
• Profession Photojournalist
• First camera My father's Polaroid
• Last photo taken In Rome, last February, during a rally organized by Iranian Green Wave

[RVM] You won the Premier Award at World Press Photo 2009 with a shot of Tehran rooftop protest realized last June . Your picture attracted conflicting opinions, many see it as an not immediately understandable image: why, in your opinion, it won?

[PM] I hope it won because it offers a different perspective on things. Most of people documented rallies through the streets of Tehran, but few knew about the protest on the roof. I also believe that, compared to many images awarded in the past, this picture represents a different approach to photography: not didactic or underlined. A tragedy can be told without blood and deaths, an image can be powerful even without shocking. Shocking pictures do not really communicate anymore, because the audience is accustomed to looking at them. Instead, a less explicit picture, that doesn't close and resolves the story in one shot, induces people to question themselves.

[RVM] From this point of view, it may seem contradictory the Special Mention given by WPP to an extremely shocking picture that documents the death of Neda Agha-Soltan, the young Iranian woman killed during a protest rally in Tehran...

[PM] In fact, there is a kind of mirroring between the story that I told "by subtraction" through my shot and the explicit rawness of Neda's portrait. But that image has its importance because she is a symbol of the protest. Moreover, for me, the fact that it's not taken by a professional photographer avoid the risk of pornography: no one will earn money or fame by the shot of Neda dying, it's a mere witness.

[RVM] That image is, moreover, the frame of a video. A choice that opens many questions about what can be considered photography and what can not ...

[PM] It's hard to take position over this issue, but the important thing is to understand that we are experiencing a change. I'm not traditionalist: as for me, photography is not dead with the digital, so will not die because new media, such as mobile phones, that allow people to tell a story in pictures. Certainly, with regard to the image extracted from a video, the matter gets complicated: I'm tied to a photography in which the choice is made at the time of the shot, but, this being so, I don't care about the technical support. A photo taken with the cellphone may have the same value of another one taken with the Leica: the point of view makes the picture.

[RVM] Your work, awarded as Best Picture and Best Story People in the News, is unpublished. Why it did'nt arouse the interest of newspapers?

[PM] In Italy my work received great praise, but no publications. Being a photographer in this country is very difficult: one day you're elated because you made a good story, and the day after you get depressed because nobody wants to publish it. I don't know if this narrowness of perspective is attributable to the crisis or to the lack of photographic culture in Italy.. For me, even convince my parents that I shot photos as a job was complicated: "The photographer? It's not a job ..."

[RVM] Three of the nine Italians winning the WPP 2009 work out of great agencies and are related to small collectives. The era of big agencies is over?

[PM] I believe in small realities such as Kairos, the team I work with: The strength of the collective is to be few peole working with a common point of view and with the right timing. Insetad, when photography becomes industry, shooting is like working in a factory. Sure, I might change my mind if they asked me to join Magnum...

[RVM] What does it means to win a WPP at thirty years? From where will you start now?

[PM] I'm a became a photographer a short time ago and I have to find my way yet: before WPP I was an unknow photographer with nothing to lose, now I feel the responsibility to demonstrate something. I have many ideas, to work on great dictatorships, to continue my research in the Caucasus region. But perhaps the story that I care more is about my own roots: my granmother is from Ukraine, and I want to retun there to tale my personal story trying to intertwine it with a broader horizon.

[RVM] Hai apena vinto il primo premio al World Press Photo con una foto scattata sui tetti di Tehran durante le proteste dello scorso giugno, ma la tua vittoria ha suscitato pareri contrastanti. In molti ritengono la tua immagine non facilmente comprensibile. Perché, secondo te, è stata premiata?

[PM] Spero che abbia vinto perché offre un diverso punto di vista sulle cose. Tutti hanno documentato i cortei per le strade di Teheran, ma pochi sapevano della protesta sui tetti. Credo anche che rappresenti un approccio diverso alla fotografia rispetto a molte immagini premiate in passato: è una foto non didascalica. Una tragedia si può raccontare anche senza sangue e senza morti, un'immagine può essere potente anche senza scioccare. Le foto scioccanti non comunicano più molto, perché il pubblico si è assuefatto a guardarle. Invece, un'immagine meno esplicita, che non chiude e risolve la storia in un'inquadratura, ti costringe a interrogarti.

[RVM] Da questo punto di vista può sembrare contraddittoria la menzione speciale attribuita dal WPP a un'immagine, estremamente cruda, della morte di Neda Agha-Soltan, la giovane iraniana anti-regime uccisa negli scontri a Teheran...

[PM] In effetti, c'è una sorta di specularità tra il racconto per sottrazione del mio scatto e la crudezza esplicita del ritratto di Neda. Ma lei è un simbolo della protesta, per questo quell'immagine ha la sua importanza. Inoltre, il fatto che non l'abbia scattata un fotografo non professionista scongiura per me il rischio della pornografia: nessuno guadagnerà soldi o fama da quello scatto di Neda morente, è una pura testimonianza

[RVM] Quell'immagine è, oltretutto, il frame di un video. Una scelta che apre molte questioni su cosa possa considerarsi fotografia e cosa non lo è...

[PM] E' difficile scegliere da che parte collocarsi, ma l'importante è capire che c'è in atto un cambiamento. Io non sono un tradizionalista: così come, per me, la fotografia non è morta con il passaggio al digitale, così non morirà perché nuovi supporti, come i cellulari, consentono di raccontare una storia per immagini. Certo, per quanto riguarda l'immagine estratta da un video il discorso si complica: io sono legato a una fotografia nella quale la scelta si fa al momento dello scatto, ma, premesso questo, il supporto tecnico non mi interessa. Una foto fatta col telefonino può avere lo stesso valore fotogiornalistico di una scattata con la Leica, è lo sguardo che fa la foto.

[RVM] Il tuo lavoro, premiato come foto dell'anno e come miglior storia, è inedito. Come mai secondo te non ha destato l'interesse dei giornali italiani?

[PM] In Italia il mio lavoro ha ricevuto grandi apprezzamenti, ma nessuno l'ha pubblicato. Fare il fotografo in questo paese è difficilissimo: un giorno sei euforico perché hai realizzato una bella storia e il giorno dopo ti deprimi perché nessuno te la pubblica. Non so se questa limitatezza di prospettive sia da attribuire alla crisi dell'editoria o all'assenza di una cultura fotografica che renda la fotografia un linguaggio più comprensibile al grande pubblico, ma, in Italia, l'unica risorsa dei fotografi è l'autoproduzione. Per me, persino convincere i miei genitori che faccio questo mestiere è stata un'impresa: "Il fotografo? Ma non è mica un lavoro..."

[RVM] Tre dei nove italiani premiati al WPP lavorano fuori dalle grandi agenzie e sono legati a piccoli collettivi. L'era delle grandi agenzie è finita?

[PM] Io credo nelle realtà piccole come Kairos, il collettivo con cui lavoro: quando la fotografia diventa industria, scattare è come stare alla catena di montaggio. La forza dei collettivi è essere in pochi, lavorare con un punto di vista condiviso, con i tempi giusti. Se devo accordarmi solo alle logiche del mercato allora preferisco cambiare lavoro. Certo, potrei cambiare idea se mi chiedessero di entrare in Magnum...

[RVM] Cosa si fa a trent'anni con un World Press Photo alle spalle? Da dove si ricomincia?

[PM] Faccio il fotografo da poco tempo e devo ancora trovare la mia strada, solo che prima ero uno sconosciuto senza niente da perdere, adesso sento la responsabilità di dover dimostrare qualcosa. Ho molte idee, raccontare le grandi dittature, approfondire la ricerca cominciata sulle regioni del Caucaso. Ma forse la storia che mi sta più a cuore è quella sulle mie origini: mia nonna è di Odessa e io vorrei tornare in Ucraina per riallacciare le mie radici, cercando di conciliare la mia storia personale con un orizzonte più ampio.