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Dennis HopperFrom bandit to icon. From Dodge City, Kansas, straight to Hollywood. From photocamera to film-camera. And comeback. This is the story of Dennis Hopper, the man who lived seven lives - actor, director, activist (at first Democratic, then Republican, then Democratic again), painter, collector, poet and photographer - capturing and portraying tensions and passions of more than half a century of American history. To him, recently died at the age of 75, to his psychedelic season and to his path as a talented photographer, is dedicated the limited edition (1,500 numbered copies, signed by the artist) Dennis Hopper Photographs 1961-1967. “At that time”, said Hopper, “while photographing, I knew I was doing something that, sooner or later, would have a value: from many points of view, these pictures kept me artistically alive”. The time was the turbulent and explosive era of the struggle for civil rights, of the birth of New Hollywood and Pop Art, of the three grams of cocaine per day (Hopper’s daily dose) and Cuba Libres drunk as water: the season between the first steps as an actor (alongside James Dean in Rebel Without a Cause and The Giant) and the debut as a director with Easy Riders (1969). Years during which Hopper took his camera (a Nikon 35mm, birthday gift of his first wife Brooke Hayward) anywhere on film sets, at parties and protest marches, portraying celebrities and pop stars, fans, friends and strangers: Tina Turner in her studio, Paul Newman on set, Martin Luther King during the civil rights march from Selma to Montgomery, Alabama. And also Allen Ginsberg, Andy Warhol during his first happening on the West Coast, Jane Fonda with bow and arrows as a California goddess. But even ordinary people, faces stolen from John Kennedy’s America, from the student movement and Black Power, from the protest against Vietnam and the sexual revolution. Hopper’s images seem animated by Bob Dylan and Jimi Hendrix’s music, the same that he used as soundtrack for Easy Riders, awarded as Best Debut in 22th Cannes Film Festival. Four times married and divorced three, survived to a suicide attempt (made with 17 dynamite sticks during an happening in Houston, Texas), former Hollywood bad boy starring in memorable scuffles on set and former drug addict and alcoholic, owner a wide art collection begun with an Andy Warhol’s Campbell Soup bought for 75$, Hopper was able to make his life a reckless and grandiose work of art. "Art is a constant for me", he said. "Something I have inside: my experience as a man is part of my creative path”.[Irene Alison] Da bandito a icona. Da Dodge City, Kansas, dritto fino a Hollywood. Dall'obiettivo della macchina da presa fino a quello della macchina fotografica. E ritorno. Questa è la storia di Dennis Hopper, l'uomo che visse sette vite - attore, regista, militante (prima Democratico, poi Repubblicano, e poi ancora Democratico), pittore, collezionista, poeta e fotografo - incarnando e ritraendo le tensioni e le passioni di oltre mezzo secolo di storia americana. A lui, recentemente scomparso all’età di 75 anni, alla sua stagione psichedelica e al suo percorso di talentuoso fotografo, è dedicato il volume da collezione Dennis Hopper: Photographs 1961-1967. “All’epoca”, raccontava Hopper, “mentre fotografavo, sapevo di star facendo qualcosa che, prima o poi, avrebbe avuto un certo valore: da molti punti di vista, sono state queste fotografie a mantenermi artisticamente vivo”. L'epoca è quella tumultuosa ed esplosiva delle lotte per i diritti civili, della nascita della New Hollywood e della Pop Art, dei tre grammi di cocaina al giorno (la dose quotidiana di Hopper) e dei Cuba Libre bevuti come acqua, la stagione che intercorre tra i primi passi mossi nel cinema (accanto a James Dean in Gioventù bruciata e ne Il Gigante) e il debutto alla regia con Easy Riders (1969). Sono gli anni in cui Hopper porta la sua macchina fotografica (una Nikon 35mm, regalo di compleanno della prima moglie Brooke Hayward) ovunque, sul set dei film, ai party, alle marce di protesta, ritraendo divi, pop star, amanti, amici e perfetti sconosciuti: Tina Turner in studio, Paul Newman sul set, Martin Luther King durante la marcia per i diritti civili da Selma a Montgomery, in Alabama. E ancora Allen Ginsberg, Andy Warhol al suo primo happening sulla West Coast, Jane Fonda con arco e frecce come una Diana californiana. Ma anche gente qualunque, facce dell'America di Kennedy, del movimento studentesco e del Black Power, della protesta contro il Vietnam e della rivoluzione sessuale. Sembrano animate, le immagini di Hopper, dalla musica di Bob Dylan e di Jimi Hendrix, la stessa che, nel 1969, fece da colonna sonora al suo debutto da regista, Easy Riders, film-manifesto di una generazione premiato come Miglior Opera Prima al 22° Festival di Cannes. Quattro volte sposato e tre divorziato, sopravvissuto a un tentato suicidio (realizzato con 17 candelotti di dinamite nel corso di un happening a Houston, in Texas), ex cattivo ragazzo di Hollywood protagonista di memorabili zuffe sul set ed ex tossicodipendente e alcolizzato, proprietario di una preziosissima collezione d'arte cominciata da una Campbell Soup di Andy Wharol comprata per 75$, Hopper ha saputo fare della sua vita una spericolata e grandiosa creazione: “L’arte per me è una costante”, diceva. “È qualcosa che ho dentro: la mia esperienza di uomo fa parte del mio percorso creativo”.[Irene Alison] |
