• Name Moises Saman
• Date and Place of birth January 21, 1974, Lima, Perù
• Profession Photographer
• First camera Canon Rebel
• Last photo taken in Washington DC, during a press conference

[RVM] Your exhibition Haiti, The Melancholy of the Shadow (Milan, Spazio Tadini, 15/30 June) is the result of different phases of work in Haiti. You reached the country for the first time in 1990, when it was still far from the interest of international media. Why?

[MS] I was invited by a Haitian photographer friend of mine. We decided to avoid the chaotic streets of Port-au-Prince and went to the countryside to photograph a voodoo ceremony. Since then I made three other trips before the earthquake of 2010, mostly on assignment to cover the political unrest that unfolded after the fall of the Aristide government. Haiti is like no other country in Latin America and the Caribbean, its culture and rhythm closer to West Africa than to any other Caribbean nation, and that is what attracted my interest in understanding such a unique place yet so close to the United States.

[RVM] Haiti is a land of great contradictions: the first black nation to become independent and poorest country in the Americas. A country plunged into chaos since 2004, after the fall of Arisitide. According to you, Haitian culture and society will be able to resist to the additional tragedy of the earthquake?

[MS] Haitians are by nature one of the most resilient people I have ever met. They are no estranger to disaster, natural or man-made, their history is synonym with violent coups, aids epidemics, devastating hurricanes, etc, yet it is truly amazing to see how in the midst of chaos Haitians are able to find a common purpose that celebrates life. After the initial shock most Haitians got involved in the recovery and clean up effort. Although there was some looting, most of the Haitians I saw were digging through rubble with their bare hands and constructing makeshift tents and camps all over the city.

[RVM] Documenting tragedies with photography, it’s really possible to avoid the usual clichés? The images of suffering can still stimulate the involvement of an audience accustomed to see them?

[MS] I think it’s our responsibility as photojournalists to find new ways of keeping the viewer engaged and hopefully incite a response. In my work I aim to highlight the humanity of the situation, however difficult or horrible, rather than focus on the death and gore that can sometimes border pornography. I think that as a photographer, when you are able to establish a true intimacy with your subject, then the true human part of the story is revealed. I really believe that to inspire a civil response from the public that looks at your work, the photographs have to transmit empathy, rather than gore.

[RVM] La tua mostra Haiti, The Melancholy of the Shadow (Milano, Spazio Tadini, 15/30 giugno) è il risultato del lavoro che hai realizzato in diverse fasi ad Haiti. Il tuo primo viaggio risale agli anni ’90, quando il paese era ancora lontano dall’attenzione dei media internazionali. Da dove è nato il tuo interesse?

[MS] La prima volta ci sono arrivato su invito di un amico fotografo haitiano. Decidemmo di evitare le strade caotiche di Port-au-Prince e di andare in campagna a fotografare una cerimonia voodoo. Da allora ho fatto tre altri viaggi prima del terremoto del 2010, per lo più inviato dai giornali per coprire i disordini politici seguiti alla caduta del governo di Aristide. Haiti è diversa da qualsiasi altro paese dell'America Latina e dei Caraibi, la sua cultura e il suo ritmo sono più vicini a quelli del West Africa che a qualsiasi altra nazione caraibica, e il desiderio di capire un luogo così unico eppure così vicino agli Stati Uniti ha alimentato il mio interesse.

[RVM] Haiti è una terra di contraddizioni: prima nazione nera a diventare indipendente e paese più povero delle Americhe, immerso nel caos dal 2004, dopo la caduta di Aristide. La cultura e la società haitiana saranno in grado di non disgregarsi di fronte all’ulteriore tragedia del terremoto?

[MS] Gli haitiani sono il popolo più resistente che abbia mai incontrato. Hanno affrontato innumerevoli disastri, naturali o provocati dall'uomo, la loro storia è densa di attentati, epidemie, devastanti uragani, ma è veramente sorprendente vedere come in mezzo al caos gli haitiani siano in grado di trovare uno scopo comune e di celebrare la vita. Anche dopo lo shock iniziale del terremoto, la gente si è impegnata nel recupero e nella ricostruzione. Qualche saccheggio c’è stato, ma la maggior parte degli haitiani che ho visto scavavano nelle macerie a mani nude e costruivano tende e campi per gli sfollati.

[RVM] Documentando le tragedie con la fotografia è davvero possibile evitare di riproporre i soliti cliché del dolore? Le immagini della sofferenza possono ancora suscitare il coinvolgimento di spettatori ormai assuefatti a guardarle?

[MS] Credo che la nostra responsabilità di fotoreporter sia di trovare nuovi modi di tenere viva l’attenzione di chi guarda, e possibilmente, di suscitare una sua reazione. Nel mio lavoro cerco di evidenziare l'umanità che resiste in ogni situazione, per quanto difficile o orribile, piuttosto che concentrarmi su quella ricerca di morte e sangue che, a volte, può sconfinare nella pornografia. Quando sei in grado, da fotografo, di stabilire una vera intimità con i soggetti, riesci a far emergere l’elemento umano in ogni storia: per ispirare un coinvolgimento e una risposta da parte del pubblico, le fotografie devono trasmettere empatia, piuttosto che shockare chi guarda.