• Name Giuseppe Moccia
• Date and Place of birth December 4, 1978, Naples, Italy
• Profession Photographer
• First camera Canon Prima
• Last photo taken Maria Letizia while she was drinking tea

[RVM] You recently won the PhotoEspaña OjodePez Human Values Award with your work The Wednesday Kid, documenting the daily life of Christopher, 18, suffers from Down Syndrome. How did you approach this subject?

[GM] One of my dearest friends works for AIPD - Italian Association People with Down syndrome. In 2007, frustrated by my work as a news photographer, I was looking for a story that would involve me deeply. I discovered that Rome's AIPD section organized a project called Educovela for children suffering from Down syndrome. That summer I embarked on a saiboat with four boys with Down syndrome, beginning a journey that opened to me the doors of a new human dimension and understanding what are the challenges that people with the syndrome face: autonomy, self-care, ability to relate to other people and independence from the family. With the lengthening of average life expectancy of Down people, independence from the family becomes a big issue for those who survive their parents. So, the introduction to professional world, first step in the social inclusion process, was the initial focus of The Wednesday Kid project. But when I enter into Christopher’s life, I had to open my view to a different story. Family ties and the search for identity are the real matter in Christopher’s daily life.

[RVM] In addition to the photographic project, you also worked on the multimedia project I Love Too Much. Why did you feel the need to document Chris’ life through the video?

[GM] I felt the need to share more exhaustively, and without any intellectual filter, the message of love and frustration that Christopher was talking to me. I wanted Christopher to be the only protagonist, with his thoughts, his words and his emotions.

[RVM] Your projects show a very strong relationship between you and the subject. How did you build it? And how did Chris react viewing your images?

[GM] When Chris and I met for the first time, he immediately told me that he usually worked cleaning tables at Burger King on Wednesday in order to help his disabled mother. He also told me that his parents were separated and his father did not economically help the family. Then, after five weeks of a waiting, I could enter in Chris’ home. Once there, I realized how he would have the control of the situation but, at the same time, he was at the mercy of family dynamics. At first I was afraid of the deep emotional impact with Chris’ intimacy, I had to do some steps back to find the right perspective. I tried to forget any pre-existent script to let the story speak for itself: and Chris was a perfect narrator. I think my work finally found its way backing to the place it come from: Christopher’ home. I realized this when I showed him thepictures: it was an unforgettable moment of truth.

[RVM] In documenting reality, do you aim to maintain a critical distance from the subject, or do you prefer to immerse yourself inthe story it becoming in some way a part of it?

[GM] I am interested in unfiltered storytelling: I wanted my projects to be free from my superstructures. Editing I love too much with Leeor Kaufman, we constantly interrogate ourselves about every sound, image and cut, in order to avoid any affectation and create a direct emozional line between the protagonists and the audience. Undoubtedly, my presence is very strong throughout all the story, but I hope this communicates a sense of intimacy and interpenetration.

[RVM] The Wednesday Kid explores sensitive issues such as the sexuality of a disabled teenager. How much Chris was aware of directions of your work? And in which way would you like your project is recepted by the viewers?

[GM] When Christopher has just finished to view the multimedia, he immediately wanted to call his father. Watching the project, the man laughed embarrassed. Chris shook his arm saying “do not laugh, that’s my life”. This is Christopher’s awareness. I wish it was this strong consciousness to filter through the work, prompting in audience an emotional and ideological response, as it happened to me.

[RVM] Hai recentemente vinto il Premio PhotoEspana OjodePez for Human Values con il tuo lavoro The Wednesday Kid, racconto per immagini della vita quotidiana di Christopher, 18 anni, affetto dalla sindrome di down. Come ti sei avvicinato a questo soggetto?

[GM] Una delle mie più care amiche lavora per l'AIPD - Associazione Italiana Persone Down. Nel 2007, frustrato dalla mia condizione di fotografo di cronaca, cercavo una storia che mi coinvolgesse intimamente. Così ho scoperto che la Sezione di Roma dell'AIPD organizzava un progetto di "educovela" per ragazzi affetti dalla sindrome di Down. Quell’estate mi sono imbarcato con quattro ragazzi Down., intraprendendo un viaggio che mi ha dischiuso le porte di una dimensione profondamente umana, permettendomi di comprendere quali sono le sfide che le persone affette dalla sindrome devono affrontare: autonomia, self-care, capacità di relazionarsi e indipendenza dalla famiglia. Con l'allungamento della prospettiva di vita media delle persone Down, l'indipendenza dall'ambiente famigliare diventa un nodo cruciale per chi sopravvive ai propri genitori. Proprio l'introduzione al mondo del lavoro come processo di inclusione sociale è stata alla base del progetto The Wednesday Kid. Ma quando sono entrato in relazione con Christopher, ho dovuto aprimi a una storia diversa da quella che avevo immaginato. Sono i legami famigliari e la ricerca di identità il nodo cruciale della sua vita.

[RVM] Oltre al progetto fotografico hai realizzato anche il multimedia I Love Too Much. Perché hai sentito la necessità di raccontare la vita di Chris anche attraverso il video?

[GM] Per la complessità della storia che stavo cercando di raccontare. Ho sentito il bisogno di condividere in maniera più esaustiva, ma sempre intellettualmente non filtrata, il messaggio di amore e frustrazione che Christopher mi stava consegnando. Volevo che da soggetto, Christopher, divenisse protagonista con i suoi pensieri, le sue parole e le sue emozioni.

[RVM] Dalle foto e dal multimedia emerge una relazione molto forte tra te e il protagonista del racconto. Come l’hai costruita? E come ha reagito Chris rivedendosi nelle tue immagini?

[GM] Quando ci hanno presentati, Christopher, senza indugi, mi ha detto che ogni mercoledì lavorava al Burger King, pulendo i tavoli; che lo faceva per aiutare sua madre, che è disabile e non può lavorare; che i suoi genitori si stavano separando e che suo padre non aiutava economicamente la famiglia. "Questa sì che è inclusione sociale!", ho subito pensato. Poi, dopo un’attesa di cinque settimane, sono riuscito a entrare in casa di Chris e, una volta lì, ho capito come lui si sforzasse di avere il controllo della situazione ma, allo stesso tempo, fosse in balia delle dinamiche famigliari. Inizialmente ho avuto timore della fortissima carica emotiva della sua storia, ho dovuto fare uno o due passi indietro per darle respiro. Ho cercato di cancellare qualunque sceneggiatura preesistente per lasciare la storia parlasse da sola: e Chris è stato un narratore perfetto. Credo che, alla fine, il mio lavoro abbia trovato il suo senso ultimo tornando da dove era venuto: in casa di Christopher. Ma questo l'ho capito solamente quando gli ho mostrato le fotografie. È stato un momento di verità indimenticabile.

[RVM] L’approccio multimediale alle storie pone il problema della “dichiarazione” del punto di vista in modo nuovo e più urgente rispetto a quanto accade con l’uso della sola fotografia: secondo te è necessario mantenere una distanza critica dalla storia che si racconta, rispettando i dettami del documentario classico, o tu invece preferisci calarti completamente nella realtà che documenti fino a diventarne in qualche modo parte?

[GM] Mi interessa il "non fitrato". Non rispetto a una pretesa di oggettività, ma rispetto a me stesso: volevo che il documentario fosse libero dalle mie sovrastrutture. Con il montatore Leeor Kaufman ci siamo interrogati su ogni suono, immagine e taglio per evitare leziosità e per creare un filo diretto tra le emozioni dei protagonisti e il pubblico. Indubbiamente la mia presenza è molto forte, ma spero che questo comunichi un senso di intimità e compenetrazione.

[RVM] The Wednesday Kid esplora temi delicati, come la sessualità di un adolescente disabile. Quanto è stato consapevole Chris delle intenzioni e delle direzioni del tuo lavoro? E come vorresti fosse recepito il tuo progetto da chi lo guarda?

[GM] Appena Christopher ha finito di vedere il multimedia ha voluto chiamare suo padre. Lo ha fatto sedere davanti al computer per mostrarglielo, e lui ha accennato qualche risata imbarazzata. Chris, allora, gli ha stretto forte il braccio e gli ha detto " non ridere: questa è la mia vita". Ecco la consapevolezza di Christopher. Vorrei che fosse proprio questa consapevolezza a filtrare, suscitando in chi guarda sia una risposta emotiva che politica, così come è successo a me.