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Alice Springs"Photography will always be my first love. But you'll be second". Helmut Newton told her these words, when, in 1947, he saw her for the first time entering in his portrait studio in Melbourne, Australia. One year later, June Brown became his wife. At that time, she was a young actress rising on the Australian scene and he was a young photographer (born in Berlin in 1920 from Jewish parents) on the run from the Nazis. Today, after more than 60 years of travel, love and success, June is still Mrs Newton, partner, editor, photographer, muse and keeper of the memory - and the huge archive - left by her husband, died in 2004. To her work behind the camera, began accidentally in 1970 when she replaced Helmut, ill with flu, shooting an assignment for Gitane cigarettes, and continued in the years under the pseudonym of Alice Springs (chosen by pointing the finger casually on an australian map), are now dedicated a big retrospective at Helmut Newton Foundation in Berlin and a book, Alice Springs Photographs, collecting for the first time 40 years of portraits, nudes, fashion and advertising pictures. "Helmut and I never portraied the same subjects togheter," says the photographer, now in her 80s. "We had two completely different approaches". You just need to confront their pictures, to notice it: Helmut's subjects are naked but confident, June's are dressed up but more exposed. Actresses and models phothographed by Newton are divas. Those portraied by his wife are just women behind the mask of success. "A woman photographer can never, ever get what a man can out of a woman", June says. "I used all the acting skills I had to make people relax, dwell within themselves and just look at me". The shots exhibited in the Alice Spring retrospective show properly the sensitivity (and the irony) of a photographic style in balance between intimacy and detachment, always searching for the truth of the subject under the surface of self-representation. [Irene Alison] “La fotografia sarà sempre il mio primo amore. Ma tu sarai il secondo”. Le disse così, Helmut Newton, quando, nel 1947, la vide entrare per la prima volta nel suo studio fotografico di Melbourne. Un anno più tardi, June Brown era sua moglie. A quei tempi lei, bruna e bellissima, era una giovane attrice in ascesa sulla scena australiana. Lui, nato a Berlino nel 1920 da genitori ebrei, era un giovane fotografo in fuga dal nazismo. Oggi, dopo più di 60 anni di viaggi, successi e amore, June è ancora la signora Newton, compagna, editor, musa e fotografa, e custode della memoria - e dell’enorme archivio - lasciato dal marito, tra i più celebri fotografi di tutti i tempi, scomparso nel 2004. Al suo lavoro dietro l’obiettivo, cominciato nel 1970, quando sostituì Helmut, a letto con l’influenza, scattando al suo posto un assignement per le sigarette Gitane, e continuato negli anni sotto lo pseudonimo di Alice Spring (scelto puntando il dito a caso su una mappa dell’Australia), sono oggi dedicati una grande retrospettiva esposta alla Fondazione Helmut Newton e un libro, Alice Springs Photographs, che raccolgono per la prima volta 40 anni di ritratti, nudi, foto pubblicitarie e di moda. “Io e Helmut non fotografavamo mai gli stessi soggetti nello stesso momento”, racconta la fotografa, oggi ottantasettenne, “avevamo due approcci completamente differenti”. E basta guardare parallelamente le loro immagini, per rendersene conto: i soggetti di Helmut sono nudi ma sicuri di sé, quelli di June vestiti ma più esposti. Le attrici e le modelle di Newton sono dive. Quelle di sua moglie sono donne colte dietro la maschera del successo. “Una donna fotografa non potrà mai cogliere in un soggetto le stesse cose che coglie un uomo”, dice June. “Io ho sempre usato tutti i mezzi a mia disposizione per far rilassare le persone, far sì che abbassassero le difese, e mi guardassero semplicemente”. E dagli scatti esposti nella retrospettiva della Fondazione, emerge proprio la delicatezza di uno stile fotografico fatto di gentile ironia, in bilico tra distacco e intimità, sempre alla ricerca della verità del soggetto sotto patina dell’autorappresentazione. [Irene Alison] |
