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Name Seamus Murphy
Date and place of birth England, 1959. But I was six months when my parents moved to Ireland
Profession photographer
First Camera Nikon FM
Last Picture Marco and Claudio in the crowd of a gallery, in Rome
[RVM] Your Mediastorm multimedia about Afghanistan, A Darkness Visible, was recently awarded the Media for Liberty Award. For this project, already published in a book (A Darkness Visible, Saqi Books, 2008), you have been in the country 14 times in the last 16 years. Why do you have such a strong interest in that country?
[SM] It has a strong resonance for me for a number of reasons. I first went there in 1994, and it was my first experience of war. That alone makes a big impression on anyone, usually a negative one. It was a savage, brutal and very dangerous place. But the people I met, the civilians who were suffering through it all, were so extraordinary in spirit, generosity and humanity that it deeply moved me. I could have left feeling devastated and depressed - and of course it was deeply disturbing - but it was the resilience of their spirit that stayed with me most. From a photographers perspective, it was also a place of great aesthetic and cultural interest. It was November and the light was extraordinary, Kabul is ringed by mountains capped with snow, it has a medieval way of agriculture, commerce, clothing, devotion to religion and so on. So it was an unforgettable introduction to a place which was also journalistically an important, forgotten and seldom-covered story.
[RVM] Why do you feel the need to use other languages, in addition photography, to document the country? Which kind of target has, today, a multimedia project like yours?
[SM] The pictures are the film, without the archive there would be no film .The interviews and video footage expand the context of the pictures, and brings the pictures to a wider audience. Many more people than have seen my book will now have seen or get to see them - that has to be a good thing. And its not at the sacrifice of the book.
[RVM] After the detailed analysis of Afghanistan you made in last years , what kind of perspectives do you imagine for its future?
[SM] Very tough question. I don’t think the future at this point is looking good for Afghanistan. When the Americans leave, it would be naive to think that things will just work out. It has taken the Americans over 10 years to even approach the realization that they have to listen to the Afghans to work out possible solutions to problems. And now the time is up, the priority is to get out before the place descends back into chaos. It will also depends how much Pakistan in particular, but also Iran, are allowed to continue to interfere in Afghanistan. So it’s also a wider regional question.
- Nome Seamus Murphy
- Professione Fotografo
- Luogo e data di nascita Inghilterra, 1959. Ma a sei mesi ci siamo trasferiti in Irlanda.
- Prima Mcchina Nikon FM
- Ultima Foto Marco and Claudio tra la folla di un’inaugurazione, in una galleria di Roma
[RVM] Il tuo multimedia sull'Afghanistan, A Darkness Visible, è stato recentemente premiato con il Media for Liberty Award. Per questo progetto, già pubblicato in un libro (A Darkness Visible, Saqi Books, 2008), sei stato in Afghanistan ben 14 volte negli ultimi 16 anni. Perché hai un così forte interesse per questo paese?
[SM] L’Afghanistan ha una forte risonanza per me per una serie di motivi. Ci sono andato per la prima volta nel 1994, ed è stata la mia prima esperienza di guerra: una cosa che in genere, già di per sé, ti lascia un segno indelebile. Era un luogo selvaggio, brutale e molto pericoloso. Ma le persone che ho incontrato, i civili vittime del conflitto, avevano uno spirito, una generosità e un’umanità così straordinari da commuovermi profondamente. Mi sarebbe potuta restare dentro solo la devastazione e la disperazione di quella situazione, ma è stata invece era la resistenza del loro spirito che è rimasta con me quando sono andato via. Dal punto di vista di un fotografo, inoltre, l’Afghanistan è un luogo di grande interesse estetico e culturale. Era novembre e c’era una luce era straordinaria, Kabul è circondata da montagne ricoperte di neve, l’agricoltura, il commercio, l'abbigliamento, la devozione alla religione seguono ancora tempi e modi antichissimi. Per tutte queste ragioni la mia prima volta lì è stata indimenticabile, e mi ha spinto un luogo che di grande importanza dal punto di vista giornalistico, la storia cui storia è spesso trascurata.
[RVM] Perché hai sentito la necessità di utilizzare altri linguaggi, oltre alla fotografia, per documentare il paese? A che tipo di pubblico si rivolge, oggi, un progetto multimediale come il tuo?
[SM] Le interviste e filmati che ho inserito nel multimedia servono ad espandere il contesto delle immagini, e avvicinano le immagini a un pubblico più ampio. Molte più persone di quelle che hanno visto il mio libro ora hanno visto o potranno vedere il mio lavoro. E questo non arreca alcun danno al libro.
[RVM] Dopo l'analisi dettagliata dell'Afghanistan che hai fatto negli ultimi anni, che tipo di prospettive immagini per il futuro del paese?
[SM] È una domanda difficile. Non sono ottimista per futuro. Sarebbe ingenuo pensare che le cose andranno a posto da sole dopo che gli americani lasceranno il paese. Agli americani ci sono voluti più di 10 anni per realizzare la necessità imprescindibile di ascoltare gli afgani per elaborare possibili soluzioni ai problemi. Ora il tempo è scaduto, la priorità è andar via prima che il posto precipiti di nuovo nel caos. Molto dipende inoltre da quanto il Pakistan, ma anche l'Iran, continueranno ad interferire in Afghanistan. Quindi il problema afghano è collegato in senso più ampio alla situazione di tutta quella regione.
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